A menudo se describe The Ocean Race como el evento deportivo profesional más largo y complicado del mundo, el desafío por equipos más difícil de la vela y uno de los tres grandes eventos de este deporte, junto a los Juegos Olímpicos y la Copa América.

Sin embargo, para entender bien la regata es mejor pensar en ella de una manera que los deportistas que la han hecho reconocerán de inmediato. En pocas palabras, The Ocean Race es una obsesión, y muchos de los mejores navegantes del mundo han dedicado años, incluso décadas de su vida, intentando ganarla.

Tomemos como ejemplo a Sir Peter Blake, que compitió en la primera edición de lo que entonces era la Whitbread Round the World Race en 1973-74 y repitió una y otra vez hasta que finalmente conquistó su Everest, logrando una victoria abrumadora con el Steinlager 2 en 1989-90. Sólo entonces pudo dirigir completamente su atención a otros proyectos.

La regata se asienta, como siempre lo ha hecho, en la intersección entre la aventura humana y la competición de nivel mundial. Gracias al trabajo de los reporteros a bordo integrados en todos los equipos, los aficionados reciben una visión única de todo lo que hace falta para ganar una regata que es implacable en su exigencia, ya que los equipos dan todo lo que tienen, las 24 horas del día, en busca de las mínimas ventajas que puedan marcar la diferencia.

El concepto de la regata es simple: es la búsqueda día y noche de la ventaja competitiva y el maratón oceánico definitivo, que enfrenta a los mejores navegantes de este deporte en las aguas más difíciles del mundo. Es implacable: la importancia de ganar, la aventura de la vida a bordo, el efecto transformador en los regatistas…; todo esto se combina para dar a la regata su poder y su profundidad.

La última edición de la regata fue la más igualada en la historia, con tres equipos virtualmente empatados en el acercamiento a la línea de meta. Después de 126 días de competición repartidos en 11 etapas, la ventaja final del Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier fue de solo 16 minutos. Los tres primeros equipos acabaron separados por solo cuatro puntos.

Un total de 2,5 millones de personas visitaron los Race Villages durante la edición de 2017-2018, y fueron testigos de la acción de primera mano. Millones más siguieron la acción a través de nuestras plataformas digitales, la televisión y las noticias mientras la regata batía records en términos de cobertura internacional.

Ahora entramos en una nueva era mientras el evento continúa evolucionando. Dos clases competirán en la edición de 2022-23, con la incorporación de la clase IMOCA 60 de alta tecnología, sumando un elemento de diseño y técnico al conjunto. La flota de monotipos VO65 competirá por la Copa The Ocean Race VO65 Sprint en tres etapas: Etapa 1 de Alicante (España) a Cabo Verde, Etapa 6 de Aarhus (Dinamarca) a La Haya (Países Bajos) y Etapa 7 de La Haya a Génova (Italia).

Tras el éxito que tuvieron nuestros innovadores y premiados esfuerzos en la sostenibilidad en la anterior edición, la sostenibilidad seguirá siendo un valor fundamental de la regata mientras avanzamos, a medida que redoblamos nuestros esfuerzos para restablecer la salud de los océanos y liderar, inspirar y atraer hacia esta cuestión vital.

La 14ª edición de The Ocean Race partió de Alicante, España, el 15 de enero de 2023, y finalizará en Génova, la Gran Final, en Italia, a principios del verano de 2023. La regata visita nueve ciudades emblemáticas de todo el mundo a lo largo de seis meses (Alicante, España - Cabo Verde - Ciudad del Cabo, Sudáfrica - Itajaí, Brasil - Newport, RI, EE.UU. - Aarhus, Dinamarca - Kiel Fly-By, Alemania - La Haya, Países Bajos - Génova, Italia) y cuenta con una etapa con la mayor distancia de regata en los 50 años de historia del evento: un maratón de 12.750 millas náuticas y un mes de duración desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, hasta Itajaí, Brasil. La flota IMOCA de tripulaciones mixtas pasará por primera vez sin escalas por los tres grandes cabos australes: Cabo de Buena Esperanza, Cabo Leeuwin y Cabo de Hornos.

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Cómo se gana The Ocean Race

Aunque en su nivel más básico la estrategia perfecta para ganar The Ocean Race se reduce simplemente a sumar más puntos que tus competidores, hay mucho más en juego para salir victorioso de una regata de cinco meses y 32.000 millas náuticas (36.825 millas / 60.000 kilómetros) alrededor del mundo.

The Ocean Race utiliza un sistema de puntuación por puntos, en el que el equipo ganador de una etapa en alta mar obtiene puntos equivalentes al número de participantes en la regata. El segundo clasificado obtiene puntos equivalentes al número de participantes menos uno, y así sucesivamente en el orden de llegada.

Sin embargo, en dos de las etapas hay puntos dobles en juego: la monstruosa travesía del Océano Antártico de 12.750 millas náuticas (14.672 millas / 23.613 kilómetros) de la etapa 3, desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica) hasta Itajaí (Brasil), la más larga en los 50 años de historia de la regata, y la travesía transatlántica de la etapa 5, desde la ciudad estadounidense de Newport (Rhode Island) hasta Aarhus (Dinamarca).

Los puntos de la etapa 3 se dividirán entre el orden en que los equipos pasen por la longitud de 143 grados este y su orden de llegada al final de la etapa. En la etapa 5, los puntos se duplicarán en función del orden de llegada de los equipos en la travesía transatlántica de 3.500 millas náuticas (4.028 millas / 6.482 kilómetros).

El reglamento establece que los equipos que no terminen una etapa no recibirán puntos, por lo que las tripulaciones tendrán que conciliar su instinto de ir a toda máquina con la necesidad de evitar sufrir daños que puedan ralentizarles o incluso obligarles a retirarse.

Además de evitar daños, los regatistas tienen que evitar incurrir en penalizaciones que se pueden conceder por cualquier infracción de las reglas de la regata, como entrar en zonas de exclusión impuestas por la regata, infracciones de medición y cualquier otra cosa que se considere una infracción del reglamento.

Al final de la carrera, la clasificación final se determina en función de la puntuación total de los equipos en todas las etapas, menos los puntos de penalización. El equipo con la puntuación más alta de la serie gana y los demás se clasifican en consecuencia.  A lo largo de la regata, los empates en la clasificación general se romperán a favor del barco con la mejor posición en la serie In-Port.